Дъглас Холдър беше изслушан на 30 септември пред Комитета по външни отношения на Сената на САЩ. Номинационното заседание включваше петима кандидати за посланически постове, като сред тях беше и бившият член на Камарата на представителите на Флорида, предложен за дипломатически представител на Вашингтон в София.

Изслушването е важна процедурна стъпка, но Холдър все още не е утвърден за посланик. След разглеждането в комисията кандидатурата трябва да премине през следващите етапи на процедурата в Сената. Към момента той е номиниран кандидат, а не действащ посланик. Номинацията му е внесена в Сената на 1 юни 2026 г.

Три основни направления за работата му в София
Във встъпителното си изказване Холдър очерта основните направления, върху които би се съсредоточил, ако бъде потвърден от Сената.

На първо място той постави отбранителното и стратегическото партньорство между България и САЩ. Холдър отбеляза, че България е изпълнила целта на НАТО за разходи за отбрана над 2% от БВП през 2025 г. и посочи значението на източния фланг на Алианса и Черноморския регион.

Вторият акцент е икономическата дипломация. Сред секторите, които според него могат да задълбочат двустранното сътрудничество, са енергетиката и енергийната независимост, критичните минерали и суровини, както и изкуственият интелект.

Третото направление е върховенството на закона – сътрудничеството в правосъдието, борбата с корупцията и защитата на демократичните институции.

Тези приоритети се вписват в по-широката американска оценка за стратегическото значение на България като съюзник от източния фланг на НАТО и държава с излаз на Черно море. Председателят на Комитета по външни отношения Джим Риш също постави в контекста на изслушването въпросите за корупцията, престъпността и влиянието на Русия и Китай.

Украйна – един от най-чувствителните въпроси
Една от най-съществените теми по време на изслушването беше отношението на България към войната в Украйна.

Сенаторът демократ Джийн Шахийн постави въпроса за публични позиции на българския премиер Румен Радев, свързани с намаляване или прекратяване на помощта за Украйна.

В отговора си Холдър заяви, че като бъдещ посланик би разговарял с българското правителство и би подчертавал значението, което Вашингтон отдава на подкрепата за Украйна.

„Ще бъда този глас и ще говоря с българското правителство колко важно е да се подкрепя Украйна в този момент“, заяви той според отразяването на изслушването.

Това е един от най-ясно заявените ангажименти на Холдър по време на изслушването – да използва дипломатическата си позиция за представяне на американската позиция пред българските институции.

Темата е в съответствие и с публично заявената позиция на Шахийн, която през септември отново подчерта американската подкрепа за суверенитета и териториалната цялост на Украйна.

София – Скопие и европейската интеграция на Западните Балкани
Друг важен въпрос пред Холдър беше свързан с отношенията между България и Северна Македония.

Сенатор Шахийн постави въпроса за българската позиция по отношение на европейската интеграция на Северна Македония и преговорния процес за членство в ЕС.

Холдър определи отношенията между София и Скопие като сложни, като същевременно подчерта, че САЩ поддържат добри отношения и с двете държави. Той заяви, че би насърчавал лидерите им да търсят разбирателство.

По думите му евроинтеграцията на Западните Балкани остава цел на Съединените щати.

Черно море и отбраната – стратегическият контекст
Изказването на Холдър поставя Черноморския регион сред важните направления на бъдещата му работа.

Освен увеличаването на отбранителните разходи, той постави акцент върху задълбочаването на военното сътрудничество и ролята на България в източния фланг на НАТО.

В този контекст целта за достигане на 5% от БВП за отбранителни разходи до 2035 г. беше посочена като част от по-широкия разговор за ангажиментите на съюзниците от Алианса.

Енергетика, критични суровини и изкуствен интелект
Икономическата част от бъдещата дипломатическа работа на Холдър също очертава конкретни сфери.

Енергетиката е сред основните приоритети, като акцентът е върху енергийната независимост и инфраструктурата. Към тях се добавят критичните минерали и суровини – сектор, който придобива все по-голямо значение за стратегическата сигурност и индустриалната политика на САЩ.

Холдър посочи и изкуствения интелект като област, в която вижда потенциал за развитие на американско-българското икономическо и технологично сътрудничество.

Какво следва за номинацията?
Изслушването не означава автоматично утвърждаване на Холдър за посланик.

Следва Комитетът по външни отношения да разгледа номинацията и да я придвижи към пълния състав на Сената. Окончателното решение за назначаването му ще бъде взето от Сената.

До тогава американското посолство в София продължава да се ръководи от временно управляващ. Номинацията на Холдър е част от процедурата, започнала през юни, когато президентът Доналд Тръмп го предложи за извънреден и пълномощен посланик на САЩ в България.

Ако бъде утвърден, Холдър ще поеме пост, който е вакантен от началото на 2025 г., след напускането на посланик Кенет Мертен.