Долината на смъртта, този къс земя, намиращ се в източната част на Централна Калифорния, не носи името си просто така. Всеки, който се е сблъсквал с непоносимите условия на живот в тази част на света, знае, че името напълно отговаря на мястото. Долината на смъртта е най-големият и най-горещият национален парк на САЩ. Мястото представлява огромно, трептящо солено море, заобиколено от планини, които задържат жегата и я връщат директно върху главите на хората и всичко живо попаднало там. Средната температура на въздуха е 52°С, но щом слънцето изгрее и започне да жари пустинната повърхност, земята се загрява до цели 93°С, които са достатъчни да изпечете ребърца на бавен огън, пише „Обекти“. Освен това, ако имате „щастието“ да попаднете в този апокалиптичен сюжет, тялото ви ще се поти толкова интензивно, че може да се обезводните опасно, преди дори да сте почувствали жажда. И въпреки опасностите, които дебнат навсякъде, Долината на смъртта има очарователни места, на които може да се насладите. Ето някои от тях.
Изглед към соленото езеро от връх Данте
Връх Данте е част от Черната планина (Black Mountains). Соленото езеро (Salt Creek) в по-голямата си част е пресъхнало и покрито с искряща сол.
Кратерът Убехебе
Убехебе е голям вулканичен кратер, разположен близо до северния връх на планината Котънууд. Той е широк 1 километър, дълбок между 150 и 237 метра. Възрастта му е около 4000-7000 г.
Мозаичният каньон
Входът на каньона изглежда съвсем обикновен, но само след 200 метра се стеснява значително, става дълбок и се врязва в планината Тъки. Стените му са гладки и изглеждат като полиран мрамор.
Забриски пойнт
Името Забриски пойнт идва от името на Кристиян Забриски (Christian Brevoort Zabriskie), в началото на 20-ти век е вицепрезидент на компанията Pacific Coast Borax, която добива и транспортира боракс в района. За целта той използва товарни вагони, теглени от 20 мулета. Мястото става много популярно и от филма „Забриски пойнт“ (1970) на Микеланджело Антониони. Преди милиони години тук е имало огромно езеро. Тази част от долината е напълно лишена от растителност и благодарение на ерозията формира причудливи форми в различни цветове. Приличащите на планини формации са всъщност смесица от риолит, чакъл и тиня, следствие на горещите извори и вулканичната активност.
Дяволското голф игрище
За разлика от Бедуотър, дяволското игрище голф е на по-високо надморско ниво и при кристализирането на солта се получават миниатюрни остри връхчета. Капилярният ефект е този, който спомага водата да се издигне, и след като се изпари, оставя тези фантастични форми от сол. Неравните остри върхове растат с около 2 см всеки 35 години. Вятърът и редките дъждове заедно непрекъснато променят тези форми.
Пистовият плаж
Пистов плаж се нарича една равнинна област в Долината на смъртта, върху която няколко дузини камъни се придвижват сами по мистериозен начин върху пясъка, оставяйки следи върху него. Понякога тези следи представляват идеална права линия, а понякога са лъкатушещи.
Пресъхналият басейн Бадуотър
Той е на 86 метра под морското равнище, което го прави най-ниската точка в САЩ и Северна Америка и втората в Западното полукълбо след Лагуна дел Карбон в Аржентина. Бедуотър е равнинна област с отлагания от чиста сол, която отдалече изглежда като паднал сняг. Формирана е преди 2000-3000 години, когато езерото, намиращо се на това място, е пресъхнало. Когато падат дъждове, басейнът се пълни с вода, но тя не се задържа дълго поради силното изпарение. Част от солта се разтваря във водата и след изпарението формира нови кристали, които блестят при отражение на светлината от слънцето.
Пясъчните дюни Мескит
Сред пясъчните дюни, които се срещат на няколко места в Долината на смъртта, най-известни са дюните Мескит (Mesquite Sand Dunes). Те се намират в северната част на долината и са заобиколени с планини от всички страни. Били са използвани многократно за снимане на филми с пустинни сцени, включително в „Междузвездни войни“.
