От нищото - шеф в CBS? Как става това? „С много труд, жертви и амбиция - казва Димитър. - Трудните неща ги правя, а невъзможните отнемат малко повече време. Това ми е девизът на живота.“
Пътят на Димитър Гръблев звучи като приказка, която не съм чувала, макар да съм разговаряла с десетки IT гении от „Долината“. „Винаги, в която и компания да съм работил, все има някой друг българин на високо ниво“, казва Димитър.
Много тежки раздели и несигурност стоят зад този път. Още като дете Димитър преживява липсата на баща си, заминал сам за Австралия, после нова раздяла - когато родителите му поемат към Америка, а той и брат му остават временно в София при баба си Любка. Детството му не минава в тишина и спокойствие, а в чакане, надежда и рано пораснали решения.
Когато Димитър навършва 16 години, след години на раздели, обещания и търпение, всички отново са заедно – този път отвъд океана. Америка вече не е далечна мечта, а реалност, в която се събират надеждите на едно семейство.
Компютрите - голямата му страст
Когато родителите му започват да се занимават с бизнес, баща му донася вкъщи първия компютър - „Правец 16“. За Митко това е истинско чудо. „Моментално се влюбих в него. Бил съм на 9–10 години“, спомня си той. Една от първите му игри е легендарната „Каратека“, но много бързо любопитството му надхвърля играта. Иска да разбере как работи машината, как се управлява, какво стои зад екрана - и започва да учи сам, още като дете.
През 1997-ма баща му заминава за Австралия. С първите спечелени пари купува „Пентиум 2“ за децата. „Бяхме сред първите в квартала с интернет. Тогава вече бях сигурен, че това ще е моето бъдеще“, казва Димитър.
В училище е безупречен - от I до VI клас в 118-то СОУ в бележника му има само шестици. Учителката му Тошка Димитрова още го помни. По нестандартен начин печели и математическа олимпиада - на последния кръг решава изключително трудна задача с напълно нов, измислен от него подход.
От панелката до сбъднатата американска мечта – Санта Барбара
Димитър учи в техникума по електроника „Джон Атанасов“, където следва най-голямата си мечта - да се занимава с компютри. Но съдбата го извежда далеч отвъд класните стаи още на 16 години. Тогава заедно с родителите си и брат си се озовава в Санта Барбара, Калифорния - място, което за него изглежда като сцена от филм.
„Санта Барбара беше абсолютната американска мечта - палми, океан, светлина. Ние, които израснахме в лишения, изведнъж попаднахме на едно от най-красивите места на света - казва Митко. - Обиколил съм почти целия свят, но за мен няма по-красиво място за живот. Неслучайно принц Хари и Меган избират да живеят там - често ги срещахме в квартала.“
Пристигат в Санта Барбара на 11 септември 2001-ва - ден, който остава в историята завинаги. По трагично стечение на обстоятелствата семейството трябва да бъде на самолета от Ню Йорк до Лос Анджелис, който по-късно се разбива в една от кулите. Съдбата ги запазва - сякаш още в първия си ден в Америка Димитър получава знак, че животът му е поел в нова, решаваща посока.
Първият истински сблъсък с реалността идва в гимназията „Сан Маркос“. Английският е сериозно препятствие - в България е учил немски. Но талантът и дисциплината си казват думата. Само за няколко месеца прескача един клас - от IX директно в XI. „Учителите видяха оценките ми от България - само шестици - и решиха да ме запишат направо в XI клас“, спомня си той.
Отнема му около шест месеца да овладее езика. Пише есетата си с речника в интернет, дума по дума, изречение по изречение. Усилието дава резултат. По-късно завършва бакалавърска степен като софтуерен инженер в Калифорнийския политехнически университет – Cal Poly, едно от престижните технически училища в щата.
Чистач, мияч и разносвач на пици
„Започнах работа на 17 - чистех къщи и оправях легла. След няколко месеца се „повиших“ да мия чинии в пицария „Хът“. Със събраните пари си купих кола. С колелото ходех да чистя къщи, с колата - до пицарията. После ме повишиха на „Доставки на пица“, пак няколко месеца“, разказва Митко през смях.
На майка му обаче не ѝ харесва да си пилее времето в работа, от която не се развива като специалист, и по нейно настояване той започва в магазин, еквивалентен на „Технополис“ като консултант за камери и принтери. След 3 месеца не издържа на скуката да стои цял ден на крака и да се моли някой да го приближи и да пита нещо.
Решаващият проблеми на професори
Той подава молби в колежа и в университета на Санта Барбара - един от най-известните в света, и професорите му всяка година печелят много награди. Приемат го в университета. „Бях само на 18 години и това ми беше първата истинска работа - като компютърен нетуърк специалист“, споделя Митко.
Имал е комични моменти. „Професори с нобелови награди и издадени книги, едни от най-големите светила ме питаха: „Моля те, какво става с компютъра ми?“ Отивам и виждам, че те просто не са си включили щепсела на компютъра. През какви ли не катаклизми бяха минали. Пишат, пишат и компютърът им „умира“. Или пък без да искат, си изтриват книгата на компютъра. Казват, че животът им просто свършва в този момент и аз правех невъзможното“, смее се отново Митко.
Той намира начин нещо, което е изтрито от харддиска, да го възстанови, а научните светила го обявяват за компютърен магьосник. „За мен той е problem solver („решаващ проблеми“) - включва се съпругата му Таня, която присъства на срещата. - Никога не изпада в паника и на секундата може да намери решението.“ „Това съм го изградил с годините - включва се Митко. - В София от 7-годишен майка ми ме е пускала сам да ходя на училище и да пътувам до селото на баба и дядо.“
Да правиш уебсайта на Лени Кравиц
След 5 години в университета Димитър отново усеща, че има застой, че трябва да убие един навик, да спре инерцията. Напуска, без да има планове за бъдещето. От университета му предлагат двойна заплата, но той си казва, че няма пари на този свят, които да могат да го задържат там.
Постъпва в стартъп копания в Санта Барбара, в която правят уебсайтове за музиканти. Работи по уебсайта на Лени Кравиц и Джак Джонсън, научава се да прави уеб страници на високо ниво. След няколко месеца му се открива възможност да стане изпълнителен директор по технологиите на една компания - онлайн магазин за възможно най-скъпите дрехи.
„Целият Холивуд пазаруваше от нас, а Бритни Спиърс ни беше една от най-големите клиентки. Тогава научих изключително много. Санта Барбара, връх, добра заплата, но след 3 години отново почувствах нужда от промяна. Исках да работя за голяма компания, да видя как работят големите системи“, споделя той.
Ask и CBS - сбъднатата мечта
Той започва работа на по-ниска заплата в една от най-големите медийни корпорации в Америка - IAC, предшественикът на Yelp, директория на бизнеси. Част от компанията е сайтът за запознанства match.com, като известната Tinder - една от най-успешните платформи за запознанства.
Най-голямата компания в корпорацията IAC е Ask.com, предшественикът на търсачката Google. Като най-успешен сред компютърните специалисти го преместват в Ask.com и той отива да живее в Сан Франциско. „Това беше началото на моята приказка в Силициевата долина, а бях на 20 и няколко години“, споделя Митко.
Той научава много за търсачките и най-вече за това, как се правят пари онлайн. Пренаписва самия софтуер с група от много интелигентни хора, като започва от нищото. И точно в този момент получава офертата на живота си - директор на инженерите в CBS. Стига до вицепрезидент по технологиите на CBS.
Таня Стрингс: Да срещнеш Жената на живота си
Точно в този момент обаче Димитър се е прибрал в България заради ковид и да се види с близките. От Ask.com го викат да се върне обратно и да бъде на върха, като номер 2 в компанията - CTO, или изпълнителен директор по технологиите, с фантастична заплата. „Нямах избор, това за мен беше върха и се върнах в Силициевата долина“, казва Димитър.
По ирония на съдбата, точно когато се явява голямата възможност на живота му... отива на кръщене на детето на приятел и вижда Нея - жената на живота му.
А историята ѝ е зашеметяваща. Таня Тингарова, с творчески псевдоним Таня Стрингс, превръща в шоу всяко изпълнение с цигулката си. Без значение дали свири пред хиляди в шоу на Бродуей, или на сватба. Свири в палатите на шейховете на Абу Даби, Дубай и Катар. Четири пъти обикаля света, за да реши да се върне накрая в родния Пловдив, и в Родината да срещне своя пловдивчанин Димитър - любов като в приказките и сватба на 6 юли 2022-ра.
Трудният избор: кариерата или любимата
„Бях няколко години в Ask и реших да не изпусна възможността да бъда в тази компания, и то на върха. Бях много ентусиазиран, и точно когато казах на офертата „да“, се запознах с тази прекрасна жена - споделя Димитър. - Просто трябваше да избирам - кариерата на първо място или личният живот. Преди това не съм имал много време за любов, а и не бях срещнал Жената. Едно от необяснимите неща - химията между нас, не може да бъде описано, просто знаеш, че това е твоят човек.“
Той кани Таня на първа среща в Париж. „Винаги съм си представял, че ще видя Париж със специален за мен човек. Но понеже моят най-добър приятел се женеше в Бордо, трябваше да мина през френската столица без специалната жена. Когато пристигнах, си казах: няма да го погледна този Париж, докато Таня не дойде, за да може заедно да видим Айфеловата кула“, разказва трогателната история Димитър.
Тогава му се отваря възможност за Сан Франциско, но знае, че неговата най-красива жена на света предпочита да си остане в България. „И за Казахстан бих заминал, само да съм с теб“, ѝ казва той, а тя решава да го последва в Силициевата долина. Живеят в къща в Бъркли, до университета.
А Димитър получава ново предложение - изпълнителен директор на известна австралийска компания с дивизия в Америка - OB Media. Офертата не само е по-добра, но и част от нея е напълно дистанционна работа. А това означава двамата да могат да останат в София.
Щастлив отново в родината
Днес животът на Димитър е различен. До него са двете му дъщери - Джули на 2, 5 години и Амели на година и половина. Джули вече прави първите си стъпки в тениса, а в очите на баща си тя носи потенциала един ден да се превърне в следващата българска и световна тенис звезда.
След години, прекарани в изкачване по стълбицата на големите корпорации, Димитър взема най-смелото си решение – да си тръгне. Напуска OB Media не защото е стигнал тавана, а защото осъзнава, че истинската му цел никога не е била просто „още една позиция“. Истинската цел е свободата да създава, да изгражда, да носи отговорност за нещо свое.
Днес той е съосновател на компания, която тепърва ще пренапише правилата в света на създателите на съдържание и инфлуенсър маркетинга - мащабна услуга, изградена върху технологии, доверие и реално партньорство между творци и бизнес.
Семейството живее в пентхаус в SoHome - един от най-предпочитаните, семейно ориентирани комплекси в София, с отлична локация, удобства и просторни пространства за игра. Там децата тичат свободно, създават приятелства и растат в общност - същият тип среда, която някога е изграждала и самия Димитър в квартал „Полигона“.
„След всичко, което съм преживял - разделите, Америка, компаниите, върховете - едва сега усещам, че започвам най-важната глава от живота си“, казва той. И този път целта не е просто следващият връх. Целта е да построи нещо свое. Нещо, което ще остане - за Джули, за Амели, за хората около него и за следващото поколение.
