2021-ва трябваше да е година за празнуване за ЛаТоша Браун. След десетилетия организиране на чернокожите избиратели в Джорджия, Браун и други организатори на вота отбелязаха пробив, пише в свой коментар за последните събития Guardian. Напук на очакванията, избирателната активност сред чернокожите гласоподаватели се увеличaва на балотажите за Сената, отвеждайки двама демократи до исторически победи. Това стана два месеца след като Джорджия отбеляза рекордна избирателна активност на изборите през ноември, което помогна на Джо Байдън да стане първият кандидат за президент на Демократическата партия, който спечели в щата от близо три десетилетия. Тази история на успеха беше отразена в цяла Америка. Въпреки смъртоносната пандемия бяха подадени зашеметяващите 159 милиона гласа, 67% от избирателите, най-високата избирателна активност на президентските избори от 1900 г. насам. Подобна избирателна активност е още по-забележителна, като се има предвид, че милиони американци възприеха изцяло нов начин на гласуване, давайки своя вот не в изборния ден, а предварително, лично или по пощата. Не се достигна до срив в в изборния процес, от който мнозина се страхуваха в ранните етапи на пандемията. Пощенската служба на САЩ, атакувана от Тръмп и неговите съюзници, достави бюлетините навреме. Длъжностни лица не намериха доказателства за широко разпространени измами или злоупотреби по време на изборите.
По времето, когато те обявиха изборите през 2020 г. за „най-сигурните в американската история“, беше очевидна по-голяма истина: демокрацията надделя. Но 2021 г. далеч не се превърна в празник на демокрацията. Беше обратното - американската демокрация беше атакувана. Изданието коментира, че възползвайки се от лъжите на Доналд Тръмп за измами на изборите през 2020 г., републиканците предприемат нагла атака срещу гласуването, част от усилията за укрепване на контрола върху бързо променящия се електорат чрез промяна на правилата на демокрацията. Към средата на февруари са внесени 253 законопроекта за ограничаване на гласуването в 43 щата. Много от тях имат пряка цел да се ограничи гласуването по пощата и предварителния вот, които доведоха до рекордната избирателна активност през ноември. „Крехкостта на демокрацията беше изложена до нива, за които мисля, че дори бяла Америка беше сляпа“, каза Браун, съосновател на Black Voters Matter. Републиканците открито говориха за намеренията си. „Не всички трябва да гласуват“, каза Джон Кавана, републиканец от законодателния орган на щата Аризона, пред CNN по-рано този месец. „Количеството е важно, но трябва да разгледаме и качеството на гласовете.“ http://gty.im/1229425170 Някои републиканци казват, че усилията им да въведат нови ограничения за гласуване са част от усилията за възстановяване на доверието в изборите и предотвратяване на измамите с гласоподаватели, което е изключително рядко. Но други са показали, че мотивацията им е антидемократична. Тръмп отхвърли предложенията за улесняване на гласуването миналата година, като каза: „Никога повече не бихте избрали републиканец в този щат“. И този месец Майкъл Карвин, адвокат, представляващ републиканската партия в Аризона, каза нещо подобно, когато съдия Ейми Кони Барет го попита какъв интерес има партията в защитата на две ограничения за гласуване в Аризона. Премахването на тези ограничения, каза Карвин, „ни поставя в неравностойно положение в сравнение с демократите. Политиката е игра с нулева сума." Предстоят още по-големи опасности. По-късно тази година републиканците в много щати ще прекроят избирателните райони както за конгреса, така и за щатските законодателни служби в цялата страна, нещо, което конституцията изисква веднъж на десетилетие. Това ще им даде възможност да събират избиратели в определени райони, като същевременно разпръскват привържениците на Демократическата партия, което допълнително изкривява демокрацията и гарантира преизбирането им. И всичко това идва в момент, когато Върховният съд на САЩ изглежда напълно незаинтересован от защитата на избирателните права. Все по-консервативният Върховен съд вече сигнализира през последните години, че няма да попречи на законодателите, които затрудняват гласуването, като издаде важни решения, които унищожиха Закона за правото на глас и същевременно дадоха зелена светлина на агресивното прочистване и екстремни преразпределения, коментира Guardian. http://gty.im/1229424719 Защитниците на гражданските права го определят като най-голямото усилие за ограничаване на вота от ерата на Джим Кроу. "Координираната атака със законопроекти за потискане на избирателите не е норма", каза пред Guardian Стейси Ейбрамс, бивш кандидат за губернатор на Джорджия. „Това, което е толкова забележително в този момент и толкова смущаващо, е, че те не се крият. Не правят опит да се преструват, че намерението им не е да се ограничават гласовете. "
Във Вашингтон демократите се опитват да се противопоставят на антидемократичния прилив, като прокарват законодателство, което би представлявало най-голямото разширяване на правото на глас. Това е момент „веднъж в поколение“ - повратна точка за Америка.
Резултатът от тази битка ще определи дали ступорите на американската демокрация ще се задържат или ще се откъснат изцяло.
Много от мерките, които в крайна сметка се приемат, ще бъдат оспорени от групи с права на глас в щатските и федералните съдилища. Но тези предизвикателства вероятно ще срещнат скептицизъм от страна на консервативната съдебна система, оформена от Тръмп, и американския Върховен съд, който изглежда не желае да спре законодателите, които затрудняват гласуването.
По време на изборите през 2020 г. федералните апелативни съдилища и Върховният съд отхвърлиха множество искания за разширяване на достъпа до гласуване. Позицията на върховния съд срещу гласуването става все по-ясна през последните години.
По знаково дело от 2013 г., съдът отмени разпоредба в Закона за правото на глас от 1965 г., която изисква места с история на дискриминация при гласуване да представят законодателните промени за гласуването в правосъдното ведомство, преди те да влязат в сила.
„Нещата се промениха драстично от 1965 г. насам", написа в мотивите си главният съдия Джон Робъртс.
Това означаваше, че щати като Аризона, Джорджия и Тексас - всички, които сега обмислят значителни ограничения за гласуване - вече не са длъжни да искат предварително разрешение от федералното правителство за законодателните промени за гласуването, които планират.
През 2018 г. съдът заяви, че Охайо може да отстранява хората от избирателните списъци на щата, отваряйки вратата и други щати да провеждат подобни политики.
http://gty.im/1307622286
Съдът може да отиде още по-далеч тази година - той е готов да отслаби ключова разпоредба на Закона за правото на глас, която е един от най-мощните инструменти срещу дискриминационните закони.
В една истинска демократична система една от най-силните проверки на вълната на ограниченията за гласуване, които напредват през законодателните органи на щатите, биха били самите избиратели, които могат да използват силата на бюлетината, за да подтикнат политическите промени.
Но тази година републиканците ще имат силата да прекроят чертежите на самата избирателна система в тяхна полза.
Конституцията на САЩ предвижда законодателите в щатите да прекрояват избирателните райони на всеки 10 години. Процесът изисква политиците да решат кои избиратели към кои райони принадлежат. Политиците могат да манипулират вота, като събират собствените си избиратели в определени квартали и търсят подкрепа срещу опонента си, като разпръскват неговите избиратели из щата.
Републиканците ще имат огромно влияние върху този процес тази година. Въпреки загубата на президентството и Сената през 2020 г., републиканците успяха да запазят властта в законодателните органи на щата, което те могат да използват, за да унищожат демократичното мнозинство в Камарата на представителите.
Преди десетилетие републиканците стартираха координирани усилия, Project Redmap, за да спечелят контрола върху законодателните органи на щата. Целта им беше да поемат контрола над процеса на прекрояване на окръжните линии, който конституцията на САЩ задължава законодателните органи на щата да предприемат веднъж на десетилетие.
Републиканският план се отплати изключително много. През 2011 г. те използваха нови мнозинства в законодателните цикли на щатите, за да изготвят благоприятни карти в колебаещи се щати като Мичиган, Уисконсин, Пенсилвания и Северна Каролина.
Тези карти гарантират, че републиканците поддържат значителни мнозинства в тези щати, независимо какво се е случило на редовни избори.
