Полицията в Ню Йорк предприе операция на кампуса на Университета Колумбия по освобождаване на окупирани помещения от про-палестински протестиращи във вторник вечерта. Полицаите използваха стълба и влязоха през втория етаж в Хамилтън Хол - историческа сграда на кампуса на университета. Десетки са арестувани след като университетските власти дадоха зелена светлина на полицията в Ню Йорк да поемат контрол над ситуацията.
Десетки бяха арестувани и натоварени в автобуси, показаха кадри от кампуса. Полицията каза, че около сто души са арестувани към 22:50 нюйоркско време - около 40 души от първия етаж на Хамилтън хол и още от протестния лагер на кампуса. Ректорът на Университета Немат Минуш Шафик е поискала полицията в Ню Йорк да осигури присъствие до 17 май. Церемонията по завършване е планирана за 15 май. Очакват се 15 хиляди души да се дипломират тази година от Колумбийския университет.
Слуховете за използване на сълзотворен газ бяха опровергани от полицията. Те обаче са използвали други методи и гранати за отвличане на вниманието, които могат да предизвикат временна дезориентация. Няма данни за ранени студенти, полицаи или други протестиращи.
Студенти разказват, че са били предупредени от полицията да останат по общежитията си и да не излизат иначе рискуват арест.
По-рано във вторник сутринта протестиращи превзеха сграда в кампуса на Колумбийския университет. В най-скорошната ескалация на вълната от демонстрации в американски университети срещу войната в Газа, протестиращите барикадираха входовете и развяха палестинско знаме от прозорец. Според представителите на Колумбия сред протестиращите има външни лица, които не са свързани с университета.
На видеозапис от вторник сутрин се вижда как протестиращите, хванати за ръце, образуват човешка преграда пред Хамилтън хол в кампуса на Колумбийския университет в Манхатън, Ню Йорк и пренасят мебели и метални барикади към сградата – една от тези, които са били окупирани по време на протестите за граждански права и срещу Виетнамската война през 1968 г. Публикации в "Инстаграм“ страницата на организаторите на протеста малко след полунощ приканват хората да защитят протестния лагер и да се присъединят към тях в Хамилтън Хол.
"Автономна група си възвърна Хинд хол – преди позната като Хамилтън хол, [но преименувана] в чест на Хинд Раджаб – мъченица, убита на шестгодишна възраст от геноцидната израелска държава“, написа студентската организация "CU Apartheid Divest“ в "Екс“ рано тази сутрин.
Студентската радиостанция WKCR-FM излъчи репортаж от превземането на сградата Хамилтън хол, което се случи близо
12 ча̀са след 14:00 ч. в понеделник – крайния срок, даден на протестиращите студенти да напуснат лагера преди да бъдат отстранени. Представители на университета коментираха веднага след случилото се. Организаторите на протеста заявиха, че ще останат в Хамилтън хол докато университетът не отстъпи пред исканията им – дивестиция (продажба на активи), финансова прозрачност и амнистия.
Ректорът на Университета Немат Минуш Шафик, чиято администрация беше критикувана от надзорна комисия на университета в петък за реакцията си на протестите, заяви, че организаторите на протеста и ръководството на университета не са могли да постигнат споразумение, което да извади ситуацията от задънената улица по отношение на лагера, който според администрацията нарушава университетските правила.
Тя каза, че университетът няма да се откаже от активите си в компании, които работят в подкрепа за израелската армия - ключово искане на протестиращите, но в същото време е предложил да инвестира в здравеопазването и образованието в Газа и да подобри прозрачността на холдингите за преки инвестиции на висшето училище.
Протестиращите обещаха да запазят лагера си, докато не бъдат изпълнени трите им искания: дивестиции (продажба на част от активите), прозрачност на финансите на Колумбийския университет и амнистия за студентите и преподавателите, наказани за участието си в протестите.
Шафик се сблъска с възмущението на много студенти, преподаватели и външни наблюдатели заради това, че призова нюйоркската полиция да разтури лагера, което доведе до повече от 100 ареста.
Белият дом на президента Джо Байдън остро разкритикува окупацията на зала "Хамилтън", като негов говорител заяви, че това е "абсолютно погрешен подход".
"Това не е пример за мирен протест", добави говорителят.
Протестите представляват предизвикателство за университетските администратори, които се опитват да намерят баланс между правото на свобода на словото и оплакванията, че митингите преминават в антисемитизъм и омраза.
Напрежение на кампусите
Университетите в САЩ се опитват да намерят начини за разчистят протестните лагери дни преди церемониите по дипломирането, като някои продължават преговорите, а други използват сила и ултиматуми, които доведоха до сблъсъци с полицията. Десетки демонстранти бяха арестувани в понеделник по време на протести в университети в щатите Тексас, Юта и Вирджиния, а Колумбийският университет съобщи часове преди превземането на Хамилтън хол, че е започнал да отстранява студенти.
Макар че университетът не прибегна до полиция за разпръскване на демонстрантите, говорител на учебното заведение заяви, че са започнали да прекратяват студентски права. Организаторите на протеста от своя страна казаха, че към понеделник вечерта не са знаели за отстранявания.
Начинът, по който Колумбийския университет се справя с демонстрациите предизвика и жалби от федералните власти. Заведен е колективен иск от името на еврейски студенти за нарушаване на договор, тъй като учебната институция не е успяла да предостави безопасна учебна среда. Искът оспорва и преминаването към присъствени занятия и настоява за бързи съдебни действия, които да задължат университетът да осигури защита за студентите. Няколко контрадемонстратори развяваха израелски знамена и надписи, гласящи "Къде са виковете срещу "Хамас“?“
Междувременно правна група, представляваща пропалестински студенти, настоява службата за граждански права към министерството на образованието на САЩ да разследва дали Колумбийският университет спазва Закона за гражданските права от 1964 г. заради начина, по който студентите са били третирани.
Въпреки всички опити да бъдат спрени, студентите продължават с протестните си действия в Колумбийския университет, Харвард, Йейл, Пенсилванския университет и други.
Миналата седмица занятията в Колумбийския университет бяха преместени онлайн. Голяма група демонстранти създаде "лагер за солидарност с Газа" на тревните площи в Колумбийския университет. Някои еврейски студенти в престижното нюйоркско учебно заведение съобщиха за сплашване и антисемитизъм по време на продължаващия вече няколко дни протест.
В отворено писмо до университетската общност президентът на Колумбийския университет Немат Шафик заяви, че е необходимо "пренастройване".
"През последните дни имаше твърде много примери за сплашване и тормоз в нашия кампус", каза тя.
"Антисемитският език, както и всеки друг език, който се използва, за да наранява и плаши хората, е неприемлив и ще бъдат предприети съответните действия. За да деескалираме злобата и да дадем на всички нас възможност да обмислим следващите стъпки, обявявам, че всички занятия ще се проведат виртуално в понеделник", добави Шафик.
Пропалестинските демонстранти започнаха своя протест миналата седмица, като призоваха университета да се освободи от компании, които имат връзки с Израел.
Повече от 100 от тях бяха арестувани, след като университетските власти извикаха полиция в частния кампус на 18 април - ход, който привидно ескалира напрежението и предизвика по-голямо присъствие през уикенда.
Мими Елиас, студентка по социални дейности, която е била арестувана, заяви: "Ще останем, докато не поговорят с нас и не чуят исканията ни."
"Ние не искаме антисемитизъм или ислямофобия. Ние сме тук за освобождението на всички", каза Елиас.
Джоузеф Хаули, доцент по класическа филология в Колумбийския университет, заяви, че университетът е посегнал към "грешния инструмент", като е включил полицията, която е привлякла "по-радикални елементи, които не са част от нашите студентски протести".
"Не можеш да дисциплинираш и наказваш, за да излезеш от предразсъдъците и несъгласието на общността", каза Хаули.
