Максим Христов (вдясно) заедно с братовчед си Васил Стоянов пред сградата на лагера
Мечтата на Максим да участва в космическа мисия се осъществи по време на летния лагер на НАСА в турския град Измир между 9 и 21 юли. Малчуганът бе допуснат в програмата след специално проведена селекция. Максим бе избран заедно с братовчед си Васил Стоянов, на 13 години, който също е роден в Чикаго, но вече живее в Сливен. Двамата бяха единствените българчета от общо 130 участници.
Пръв за лагера научава бащата на Васил. Той разказва за него и на родителите на Максим, които веднага се въодушевили от идеята двете момчета да се запишат и да научат как се е става астронавт. Сред критериите за приемане в лагера са били отлично владеене на английски и интерес към астрономията.
Нашите момчета бяха в базата в Измир без родителите си и тренираха за полета при строг режим, който включваше както физическа подготовка, така и усвояване на знания за различните планети, а също и умения по ракетостроене. Малчуганите имаха право да се свързват със семействата си само в определено време преди закуска и преди лягане. „Максим стана на 9 години на 6 юли и след три дни беше вече в лагера, той беше най-малкият участник там, разказва майка му Мария Христова. - Определено и двамата много пораснаха след това преживяване."
След преминаването през подготовката всяко дете в лагера бе разпределено в един от деветте екипа с определена задача за полета на „Дискавъри". Максим и Васил се паднаха в отбор „Меркурий". За директор на полета бе избран именно Максим, а за командир - Васил. Отборът на двете момчета проследи успешно над 500 показателя, които трябваше да бъдат отчетени, за да може „Дискавъри" да се приземи невредима.
„Най-интересното беше, когато строяхме макет на ракета и когато командвах мисията на совалката. Опитахме също космическата храна, не беше толкова лоша. Радвам се, че се справих, разказва Максим Христов. - Малко ми беше трудно в симулатора, където летиш в безтегловност, въртиш се на всички страни и корема ти се преобръща, но не ми стана лошо изобщо, минах го и него."
„Накрая е имало церемония за раздаване на сертификатите за завършване на програмата. Аз не присъствах, но вуйчо ми - бащата на Васко, каза, че са пуснали песента „Бяла роза" по уредбата. Не разбрах какъв е бил поводът за това, но ми направи силно впечатление", вълнува се майката на Максим.
В момента Максим е в Чикаго, посещава американско и българско училище и помага на майка си с грижите за по-малката си сестра. Продължава също да се интересува от космически науки.
Реално совалката „Дискавъри" достига открития космос от Земята за 8.5 минути, приземяването също е кратко като време, но астронавтите се подготвят години наред за мисия. Максим и Васил вече са минали успешно една миниподготовка за реален полет, което им дава всички шансове, ако имат желание и са упорити, да бъдат следващите български космонавти от ранга на Георги Иванов.
